우리나라 국민 10명 중 7명이 종교인의 정치 참여에 반대하는 것으로 나타났다.

종교자유정책연구원(대효 박광서·이하 종자연)이 2월 27일 더플랜에 의뢰해 전국 19세 이상 남녀 1000명을 대상으로 실시한 '정교분리 관련 시민의식 설문조사' 결과 종교인의 정치 참여에 대해 67.1%가 '반대한다'고 응답했다. 특히 30, 40. 50대의 '반대' 응답비율이 70%이상으로 높게 나타났으며 불교, 천주교 신자층의 '반대' 응답비율도 73.4%, 74.7%로 높게 나타났다.

성직자들에게 세금을 부과하는 것에 대한 질문에는 64.9%가 '찬성한다'고 밝혔다. 지역별로는 충청도의 '찬성' 응답이 78.6%로 가장 높았으며, 서울의 경우는 56.1%로 집계됐다.

정교분리원칙에 대한 국민의 의견은 '찬성' 67.2%, '반대'12.9%로 응답했다. 정교분리와 관련해서는 남성층 '찬성'(52.6%) 비율이 여성층 '찬성'(38.7%) 비율에 비해 높게 나타났다. 종교별로는 기독교 신자층의 '찬성' 비율이 80.6%로 높게 나타났다. 불교는 68.8%를 차지했다.

종교행사에 정부가 예산을 지원하는 것에는 '바람직하지 않다'는 응답이 과반수를 넘는 52.9%를 차지했다. 지역별로는 영남 63.4%, 서울 55.7%가 '바람직하지 않다'고 응답했으며 종교별로는 천주교 62.0%, 불교 59.4%가 '바람직하지 않다'고 했다.

정치인들이 종교중립적으로 활동하고 있는지에 대한 질문에는 46.2%가 '그렇지 않다'고 응답했다. 성별로는 남성층의 53.6%가 정치인들의 종교중립에 비판적인 시각이 있는 것으로 드러났으며 지역별로는 호남지역 응답자 54.2%가 부정적 인식을 갖고 있는 것으로 나타났다.

종자연은 이와 같은 조사결과에 대해 "우리 사회는 정교분리원칙이 준수되길 원하는 시민이 다수이며, 최근 종교인으로서 정치참여를 선언하거나, 종교를 선거에 이용하고자 하는 정치인에게 경각심을 일깨우는 조사결과"라며 "종교인이 종교본연의 임무에 충실할 때 국민의 신뢰를 얻을 수 있을 것"이라고 했다.

이재우 기자 sanjuk@milgyonews.net