(불교)문화재 연구만 30년, 현장에서 연구하고 논문을 발표해온 강소연 저자의 미술사에 관한 탁월한 식견은 8대 성지 속 붓다의 생애를 새롭게 보는 안목을 키워준다.

저자가 8대 성지에서 재현한 ‘찐’ 붓다의 생애. ‘진리의 세계’를 문자로 표현한 불교경전과 시각화한 불교미술 그리고 성지의 기념비적인 유물로 진짜 ‘붓다의 생애’를 리얼하게 만난다!

‘삶이 고(苦)일 때 붓다, 직설과 미술’은 경전으로만 만나던 붓다의 가르침과 생애를 명작과 곁들여 읽는 진짜 8대 성지 이야기다. 책은 룸비니, 보드가야, 사르나트, 슈라바스티, 산카샤, 라지기르, 바이샬리, 쿠시나가르 등 8대 성지에서 실제 어떤 일들이 일어났는지, 그곳에서 붓다가 전한 가르침은 무엇인지 해당 장소의 기념비적인 유물과 함께 생생하게 소개한다. 파키스탄 라호르박물관, 아프가니스탄 국립박물관, 뉴욕 메트로폴리탄미술관, 페샤와르박물관, 프랑스 기메박물관, 도쿄 국립박물관 등 해외 유명 박물관의 소장품과 룸비니 마야데비 사원, 아소카왕 석주, 초전법륜지 다메크 스투파, 깨침의 장소 마하보디 사원과 대탑 그리고 산치 스투파 등 최고의 불교미술을 통해 경전으로만 접하던 붓다의 생애와 가르침을 ‘입체적으로’ 알기 쉽게 조명한다.

또한, 저자는 깨달음의 핵심 상징인 다르마 차크라(법륜), 육계, 백호, 차크라, 연꽃, 무불상 시대의 공성 등 불교미술 속 가장 중요한 도상들의 해설, 그리고 이와 더불어 붓다의 진리인 사성제, 팔정도, 12연기 등 에 대한 명쾌한 해설도 만날 수 있다. 

이재우 기자 san1080@nate.com