1월 21일 인도 옆 작은 섬나라 스리랑카에 도착했다. 그곳은 무척 더웠고 사람들의 생김새 피부색, 문화 등 많은 것이 한국과는 달랐다. 첫날 우리는 종단에서 세운 ‘JBI(JIN-GAK BUDDHIST International School)’에 도착하여 짐을 풀었다. 숙소는 생각보다 괜찮았고 샤워시설, 화장실, 냉방시설 등이 잘 갖추어져 있었지만 전기가 약해서 정전이 자주 일어났다. 한국은 상상도 못 할 일이지만 스리랑카에선 흔한 일이었으며 그렇다 보니 자연스레 휴대폰 충전기와 거리가 생겼고, 곧 우리는 휴대폰과도 거리가 생기기 시작했다. 이로 인해 나와 봉사자들은 대화, 게임 등으로 인해 좀 더 가까워질 수 있었고, 한국에선 느끼지 못 한 스리랑카의 환경에 빠져들게 됐다.스리랑카에서 우리의 일정은 평일 오전엔 아이들을 가르치러 교실에 들어갔고, 수업을 마친 오후에는 빨래를 하거나 벽에 페인트칠을 하는 작업을 했다. 수업은 한국에서 우리가 준비해 온 준비물로 완벽하진 않았지만 봉사...

성인이 되고 난 후 견문을 넓히고 느끼고 싶은 것이 많아졌다. 그때 스리랑카 청년 국제자원봉사 소식을 듣고 지원했다. 처음 스리랑카에 첫 발을 내딛었을 때는 설렘 반, 두려움 반 이었다. 과연 내가 한국을 벗어나 스리랑카라는 다른 환경에서 잘 적응할 수 있을지 고민이 컸다. 1월 23일, 단원들이 조를 이루어 각 조마다 열심히 준비한 수업들을 현지 아이들에게 선보이는 첫 수업 날이었다. 우리 조의 첫 수업은 서로를 더 잘 알기 위해 자신의 이름, 취미, 좋아하는 것 등을 적은 ‘자신만의 명함’을 만드는 활동이었다. 주의 깊게 수업 내용을 듣고 열심히 따라오는 학생들을 보고 ‘우리가 준비한 것이 헛되지는 않았구나…’는 생각에 정말 뿌듯했고, 이 마음을 가지고 더 완벽하고 재밌게 다음 수업을 준비해야겠다고 다짐했다.수업과 더불어, 학교 외부의 벽에 페인트를 칠하는 환경미화활동도 진행했는데 더운 날씨에도 불평없이 단원들 모두 열심히 하는 모습을 보고 나에게도 동기부여가 됐다. 구슬땀을 흘...

해마다 한국불교종단협의회에서는 국내외적으로 다양한 활동을 하고 있다. 이 활동의 하나로 올해는 한국전통문화체험 남방불교 교류사업으로 캄보디아 문화탐방 및 로터스월드 봉사활동 등을 6월 19일부터 24일까지 스님과 재가불자 등 32명이 다녀왔다. 교구청장님의 인연으로 우리 종단에서는 부산교구청 보리화 포교사와 함께 동참하게 되었다. 인천공항 첫 미팅 때부터 내심 종단의 대표라고 생각되니 행동하나 말소리 하나까지 조심스러웠다. 평소 여행을 좋아하는 내 성격상으로 날씨와 관계없이 행복하자고 다짐하면서 일정을 소화하기로 하였다. 캄보디아는 5월부터 10월까지 우기이며 한낮의 온도가 40도를 넘나드는 고온다습해 날씨에 대한 모든 준비를 철저히 해갔지만, 체류동안 비한방울 없이 맑았다. 이 또한 부처님의 은혜라 생각했다. 첫째 날은 밤 12시 씨엠립에 도착하여 숙소에 짐을 푸는 것으로 일정을 마쳤다. 저가 비행기 안의 주문한 기내식 비빔밥은 배고픈 허기를 행복하게 달래주었다. 본...

장재현 감독의 영화 ‘사바하’가 인기를 끌고 있다. <반야심경> 맨 마지막 구절에 나오듯이 ‘사바하(娑婆訶)’는 범어로 “이루어지게 하소서”라는 의미이다. 모태 기독교인이라는 감독이 단지 불교적 이미지에 걸맞은 제목으로 고른 것 같은데, 교회에서 기도 끝에 덧붙이는 “아멘(진실로 그러하도다)”쯤 될 듯하다.등장인물로 제석, 나한이 등장하는 데서도 불교적 상징을 직감했지만, 찾아보니 역시나 감독이 익숙한 기독교 성서 이야기에서 모티브를 가져왔단다. 바로 예수가 태어났을 때 로마병사를 시켜 모든 갓난아이를 학살하게 했다는 헤롯왕 이야기다. 김제석이 헤롯왕이고 사천왕 김철진과 정나한이 로마 병사를 상징한다고 해석이 된다니, 금시초문이다. 불교에서 제석천은 수미산 중턱의 사천왕을 거느리고 불법과 불제자를 보호하는 역할을 한다. 사바세계에 있는 인간의 번뇌와 죄를 다스리는 역할이다. 나한이란 일체번뇌를 끊고 깨달음을 얻어 ...

진기 73년 기해(己亥)년이 밝았다. 기해년은 노란색, 황색을 뜻하는 ‘기(己)’와 돼지를 뜻하는 ‘해(亥)’가 만나 60년 만에 돌아오는 황금 돼지띠의 해이다.돼지는 십이지신(十二支神)중 열두 번째로, 재물과 행운을 가져다주는 복의 근원이며 재물신을 상징한다. 돼지해에 태어나면 재물복이 넘치고 길하게 산다고 보았다. 그래서 돼지꿈은 최고의 길몽으로 생각한다. 또한 잡귀(雜鬼)를 몰아내는 신장(神將)이면서 동시에 우리 인간과 가까운 친구이다. ‘서유기’에 나오는 저팔계는 삼장법사를 만나 불교에 귀의하여 궁궐의 잡상에 등장하는 선한 수호신이 된다. 속세로 내려온 돼지는 여러 곳에서 사람들과 함께 했다. 신성한 제물이 되어 고사상에 오르기도 하고, 가축으로 길러지기도 했으며, ‘돼지 저금통’에 저금을 하며 부자의 꿈을 키우기도 했다. 본지는 기해년을 맞아 전국의 돼지띠 ...

그동안 불적답사 일정으로 4박 5일 정도 중국을 다녀온 적이 있었으나, 이번처럼 일주일이 넘는(7박 8일) 일정으로 중국 현지에서 중국 불교 수행을 체험해보기는 처음이었다. 이번 한국 수행체험단은 10여 개 종단 스님들과 정사님들로 구성이 되었고, 종단협 직원과 기자를 포함해서 총 28명이었다.두 시간이 걸려 도착한 중국 남경. 염려보다는 별 일없이 간단히 입국 수속을 마쳤고 몇 년 만에 찾은 중국은 그동안 또 많은 변화가 있어 보였다. 십 년이면 강산이 변한다고 했는데 중국은 일 년 만에도 강산이 변한다고 한다. 지역마다 격차가 크기는 하겠지만 상해나 항주처럼 부유층이 사는 도시는 이미 생활 속 모든 상황이 디지털화되었다고 현지 가이드가 귀띔한다. 실제로 고급 휴게소 화장실에서 겪었던 에피소드 하나. 화장지가 나오는 기계에서 화장지를 도저히 손으로 뽑을 수 없어 이유를 물었더니 스마트폰을 통해서만 뽑을 수 있다고 했다. 기계에 표시된 QR코드에 스마트폰을 갖다 대고 앱을 통해 해독...

10년 전에도 일본을 간 적이 있었는데 이번엔 종무원 연수로 일본에 또 가게 되었다. 첫 번째 일본 여행은 군대 제대하고 간 것이었다. 그때와 다른 점은 내가 사회생활을 해서 전보다는 성숙해진 상태로 일본에 가게 되었다는 점이다. 오사카에 가게 되면 누구나 당연히 오사카성을 생각하지만 10년 전에 이미 갔었기 때문에 일정에서 뺐다. 오사카성이 관광지로서 너무나 유명해서 일부러 뺀 것도 있다. 오사카성에 가면 여기저기에서 ‘김치’, ‘스마일’이라는 단어가 들리는 신기한 경험을 할 수 있다. 대신 히메지성과 와카야마성을 가 보기로 했다. 다른 성에도 가 봄으로써 오사카성과 비교 할 수 있다는 생각도 있었다. 두 군데 다 숙소가 있는 신사이바시역에서 엄청 멀었다. 지하철을 1시간 반 정도 타고 가서 역에서도 성까지 걸어갔다. 다리는 아팠지만 일본 특유의 분위기를 마음껏 느낄 수 있었다. 여행 초반에는 일본이라는 나라가 경제대국임에도 불구하고 촌스러운 느낌이 들었다. 마치 드라마에서 보여주...