원자력은 강력한 에너지인 동시에 죽음의 그림자라는 두 얼굴을 가지고 있다.

첫 번째는 전쟁 무기로서의 원자 폭탄이다. 1945년 8월 6일 인류 역사상 최초로 일본 히로시마에 원자 폭탄이 투하됐다. 3일 후 나가사키에 더 투하되면서 일본은 무조건 항복했고 태평양 전쟁은 끝이 났다.

두 번째는 원자력 발전 에너지이다. 2018년 에너지경제연구원 발표 자료에 따르면, 전 세계 30개국에서 453기의 원자로가 운영되어 397,649MW의 전력 생산 능력을 감당한다. 효율 높은 고마운 발전 시스템이다.

두 얼굴의 원자력이 가진 공통점은 사고 발생 시 위험도 또한 최상이라는 것이다. 일본 정부는 2011년 3월 발생한 후쿠시마 원전 사고 처리 과정에서 나오는 방사성 오염수를 태평양에 방류하려는 계획을 2018년 9월 발표했고, 우리나라와 국제 환경단체는 분노하고 있다.

국제 환경단체인 그린피스에 따르면 현재 후쿠시마 제1 원전에는 스트론튬, 삼중수소 등 각종 1급 발암 물질을 포함한 고준위 방사성 오염수가 1백만 톤 이상 보관되어 있다. 이 오염수는 2030년이면 2백만 톤으로 늘어날 전망이다.

아베 내각은 방사성 오염수 보관 한계와 제거 기술이 비싸다는 이유로 해양 방류를 우선 검토하고 있다. 오염수 방류는 즉각 최악의 해양 오염 사태를 불러올 것이다.

바다는 세계인이 공유하는 수산 자원의 보고인데 이를 보호하지 못하면 인류 전체의 재앙으로 확대될 것이다.

인접국인 우리나라의 피해가 가장 심각할 것이며 나아가 태평양 연안 국가가 오염되면 전 세계의 수산물을 먹을 수 없는 날이 올지도 모른다. 그래서 세계인의 먹거리를 위협하는 방사능 오염수 방류는 그 어떤 명분도 없는 범죄 행위이다. 오염수를 원전 부지 내에 장기 보관하고 기술적으로 처리하는 방법이 있다. 그런데도 일본은 경제 논리를 앞세워 자국의 불행을 세계에 전가하는 물귀신 작전을 쓰려고 한다.

일본은 최근 백색국가(전략물자 수출심사 우대국)에서 한국을 제외하는 무리수를 둔 바 있다. 이는 아베 내각이 강제징용 배상 판결을 빌미로 반도체 소재 같은 주요 재료의 한국 수출을 금지하는 보복행위이며 정치적 노림수이다. 자국의 이익에 눈이 멀어 방사능 오염수를 방류한다면 인류의 삶을 피폐하게 만들 것이다.

원자력 사고의 수습은 비용이 아니라 안전문제로 접근해야 한다. 일본의 무책임한 오염수 방류 계획은 국제사회를 볼모로 자국의 이득을 취해보려는 얄팍한 속임수이다.

일본 정부는 방사능 오염수 방류 계획을 즉각 철회하라. 아베는 더 이상 “귀 막고 방울 도적질”하는 어리석음으로 국제사회에서 고립을 자초하지 말기 바란다.