전북불교대학의 학장으로 있으면서 불교사상에 관한 저서를 발간한 이일야 씨가 2020년부터 2년 3개월 동안 월간 〈송광사>에 연재한 글을 엮어 ‘에세이 효봉’을 출간했다. 이 책은 효봉 스님의 일대기와 스님의 사상으로 구성되었다. 

이 글은 오래된 이야기를 답습한 것이 아니라 효봉 스님이 걸었던 길을 순례하고, 그의 수행처를 답사하여 글을 썼기 때문에 살아 숨쉬고 있는 글임을 느낄 수 있다. 또한 에세이의 형식을 빌려 자칫 건조할 수 있는 글의 소재에 생동감과 자유로움을 더했다.

1부 삶의 길에서는 효봉 스님의 출생에서부터 열반에 이르기까지의 여정을 밝히고 있으며, 2부 사유의 길에서는 효봉 스님의 불교관과 그의 사상에 대해 고찰해 보았다. 부록으로 현호 스님이 효봉 스님의 생애를 그린 구상도(九相圖)의 내용을 수록하여 효봉 스님의 사상을 더욱 알기 쉽고 자세하게 밝혔다. 

이 글은 보조사상연구원 이사장을 지낸 현호 스님의 원력과 저자의 스승 강건기 선생님의 감수로 인해 더욱 내용이 풍부하고 단단해졌다고 저자는 밝히고 있다.

이재우 기자 san1080@nate.com