언론에서 지난 2022년을 정리하고 코로나 3년의 변화를 보여주는 핵심 용어를 ‘NANO 사회로의 진입’이라고 정의한다.코로나19라는 예상치 못했던 재앙을 겪으면서 나타난 현상이라는데, 혼밥, 혼술, 혼영이라는 대표 상징어처럼, 단 1인만을 위한 사회가 되어버린 현대인의 삶의 단면을 보여준다. 한편, 미국의 시사 주간지 ‘U.S. 뉴스&월드 리포트’는 2022년 세계 강대국 순위를 발표했는데, 대한민국은 정치·경제·군사적 영향력으로 전 세계 국가 중 6위에 해당한다는 평가가 나와서 놀랍기만 하다. NANO사회란 개인 간의 교류가 줄어들고 각자도생하는 단절된 사회라는 무서움이 도사리고 있다. 타인과의 교류에도 그 사람의 삶의 배경보다는 주로 시청하는 유튜브의 내용으로 성향과 관심을 파악하며, 오직 자신의 신념, 가치관, 판단에 맞는 정보만 받아들이는 ‘확증편향’이 되어가므로, NANO 사회진입은 더욱 가속화될 것이 분명하다. 전후세대는 폐허가 된 나라를 복구하기 위해 땀 흘려 ...

인간 생활의 세 가지 기본요소는 의식주라고 한다. 어떤 정책보다도 먹고 사는 문제가 우선인 이유다. 그래서 국민은 장바구니 물가와 주거 안정에 민감하다. 작년 물가 상승률은 1998년 외환 위기 이후 최고인 5.1%를 기록했다. 또한, 지난해 매매된 아파트의 23%는 매매가격이 최고 전셋값보다 낮았다고 한다. 국민의 기본 생활이 흔들리는 것이다.지난 몇 년간 비정상적인 집값 폭등으로 나왔던 ‘주택 난민’이라는 신조어를 기억한다. 이러한 사회 불안정 시기에 집으로 부자가 된 사람도 생겨났고, 반대로 아파트를 잘못 사고팔아 속앓이하는 사람도 만들어냈다. 최근에는 금리 인상과 경기침체로 부동산 거품이 꺼지면서 ‘역전세난’이 나타나고 있다. 집값보다 전셋값이 더 높은 ‘깡통전세’로 ‘빌라왕’이라는 지능형 범죄도 실체가 드러났다. 상상을 초월한 사기극에 선량한 국민이 고통을 호소하고 있다. 이처럼 집값 등락은 사회 경제 문제를 유발하고, 국민에게 불신과 좌절을 안겨준다. 극심한 부의 양극화가...

임인년이 저물고 새해 계묘년이 밝았다.열 번째 천간 계(癸)는 하늘의 기운[天]이 땅속으로 들어와서 그 기운이 움트는 형상[癶]이고, 地支(지지)인 묘(卯)는 닫혀있던 문(門)이 따스한 기운을 맞이하려고 열리는 모습[卯]을 형상한 글자이다. 올해는 진기 77년으로 혁신을 뜻하는 7이라는 숫자가 둘이나 겹쳐있어 그 의미가 중첩되어있다고 풀이를 붙여보았다. 상징과 의미는 부여하고 새겨 가지는 데 따라 그러한 인연의 동력을 끌어내기도 하는 법이다.새해 첫 문이 열리는 날, 태양이 힘차게 솟는 그 모습을 담아 자신에게 그 기운을 얻으려는 인간 심리도 새로움으로 전환하고픈 발로라고 짐작한다.계묘년, 올해는 무엇보다 진각성존 회당 대종사님의 열반 60주기가 되는 뜻깊은 해이기도 하다. 60년이라는 시간의 돌아옴은 동서양을 막론하고 각별한 의미를 지니고 있다. 4차 산업 혁명 시대와 코로나와 같은 불확실성이 지배하는 상황을 설명하는 대표어휘는 변동성, 복잡성, 모호성이라고 할 수 있다. 이러한 ...

이태원 압사 사고는 국민을 ‘망연자실’하게 했다. 먼저 불의의 사고로 숨진 희생자와 가족에게 애도와 위로를 드린다. 해마다 핼러윈 행사 즈음 이태원은 안전사고 우려가 있었다. 올해는 사회적 거리두기 해제로 더 많은 인파가 몰릴 것도 예측되었건만, 대비는 형식적이었다. 용산구는 사전에 '핼러윈 대비 긴급 대책 회의'를 열어 안전 관련 논의를 했건만, 주민과 시설물 안전을 언급하면서 대규모 인파의 안전 관리를 위한 구체적 대책은 없었다.주최 측이 없는 행사라는 문제점이 제기되었을 때 정부와 지자체가 나서야 함에도, 서로 책임을 떠넘기는 모습을 보인다. 늘 인파가 몰리는 골목을 가까이 비추는 CCTV가 없다는 것도 놀랍다. ‘설마 무슨 일이 있겠어?, ‘그동안 괜찮았는데’ 하는 안일한 생각, ‘나 말고 누군가 하겠지’하는 회피 의식이 우려된다. 결국 제대로 된 사전 예방 시스템이 부실했음을 알 수 있다. 경찰과 구청은 ‘범죄 예방’, ‘주민피해’에 치중하면서 인파에 대한 안전 대비는 뒷전...

가을이다. 수확의 계절이며 겨울을 준비하는 계절이다. 거둔다고 해서 이익을 내는데 방점이 있지 않고 새로움을 준비하는데 더 큰 의의가 있다.<주례(周禮)>에 “가을에는 ‘피(皮)’를 거두고 겨울에는 ‘혁(革)’을 거둔다”라는 말이 있다. 허신(許愼)은 <설문해자(說文解字)>에서 ‘혁(革)’을, “짐승의 가죽에서 그 털을 다듬어 없앤 것이라 한다. ‘혁(革)’은 고친다는 뜻이다”라고 하였고, ‘피(皮)’는 “짐승 가죽을 벗겨 낸 것을 皮라 한다”고 정의한다.모든 인간조직은 혁신을 그 생명 원리로 한다. 혁신의 중요성에 비해 어떻게 하면 혁신을 이룰 수 있을지 대해서는 이해 부족인 실정이다. 혁신이란 고통스럽고 어려운 것이라는 인식이 있다. 가죽을 뜻하는 ‘피’를 쓰지 않고, ‘혁’을 썼다는 것은 이미 가공한 가죽을 더 새롭게 만든다는 뜻으로 해석할 수 있다. 또한, 영어로 보면 ‘혁신(innovation)’은 ‘안에서 밖으로’를 뜻하는 in과 새롭다는 뜻의 nov...

태풍 ‘힌남노’ 피해의 안타까운 소식 중에서 포항 지하 주차장 희생자의 사연을 잊을 수 없다. 새벽에 지하 주차장으로 차를 빼러 가는 어머니가 걱정돼 따라나섰던 중학생 이야기다.침수 상황에서 어머니는 “너만이라도 살아야 한다”며 아들을 먼저 내보냈다. 생사의 갈림길에서 자식만은 살리고 싶었을 것이다. 아들은 어머니에게 “엄마, 사랑해요. 키워주셔서 감사합니다”라고 인사하고 다른 주민들과 탈출에 나섰다. 14시간 만에 극적으로 구조된 어머니는 가장 먼저 아들의 생사를 물었지만, 아들은 엄마 품으로 돌아오지 못했다.아들 생각에 삶의 끈을 놓지 않고 버텨온 어머니는 망연자실했다.매뉴얼에 따라 ‘침수 예상 시’ 차량 이동 안내방송을 했다는 관리사무소의 변명은 설득력이 있을까? 이미 물이 차고 있는데 뒤늦은 안내방송이 화를 키웠다. 지하 주차장과 지하상가에서 12명이 숨졌던 2003년 태풍 ‘매미’의 기억은 어디로 갔는가? 뉴스에서는 2002년 ‘루사’, 2016년 ‘차바’의 큰 피해를 소환...

민족 최대의 명절 추석을 앞두고 있다. 올해는 고향을 찾아 부모 친지를 만나볼 수 있으리라는 희망을 기대해 본다.올해 5월 통게청 인구 동향을 살펴보면 혼인 건수는 17,041건으로 전년 동월 대비 5.5% 증가하고, 이혼 건수는 8,372건으로 전년 동월 대비 0.9% 감소했다.코로나19 사태의 회복영향으로 청년들이 결혼이 다소 증가한 것으로 분석하고 있으나, 근본적인 변화로 보기에는 이르다는 것으로 보고 있다. 결혼을 통과의례로 생각하고 누구나 결혼을 해야 한다고 생각하던 시대는 지나갔다. 결혼을 ‘필수’라고 생각하는 사람의 비율이 절반 이하로 줄어들고, 결혼하지 않더라도 함께 살 수 있다고 생각하는 비율이 50%를 넘어선 게 이미 지난 ‘2018년 통계청 사회조사’ 결과다. 젊은이들은 결혼을 필수가 아닌 선택으로 여긴다는 것이다. 팬데믹은 개인주의적이고 이기적인 사회가 됐을 때 어떤 일이 일어나는지 보여주고 있다. 자본주의의 실패는 곧 공동체의 실패에서 기인한 것이며 가족과 기...

디지털 시대의 소통 방안으로 ‘초등교육’이 주목받고 있다. 유아·초등기 ‘문해력’ 교육의 중요성 때문이다. 문해력은 “글을 읽고 의미를 파악하고 이해하는 능력”을 말한다. 즉, 문장 속에 숨어있는 맥락을 이해하는 힘이다. 상대방의 말과 글에 숨은 의미를 이해하지 못한다면 ‘아전인수’식 해석에 머무른다.한국교육과정평가원의 ‘경제협력개발기구 국제 학업 성취도 평가 연구’ 보고서에 따르면 한국 학생은 읽기 능력의 성취도가 낮고, 문장의 의미를 그대로 이해하는 능력이 2009년에서 2018년 사이 15%포인트 떨어져 조사 대상 5개국 중 가장 큰 폭의 하락을 나타냈다. 책을 읽지 않고, 짧은 영상 콘텐츠 보기에 익숙한 생활과 관련 있다. 스마트 기기 사용이 늘어나면서 학교 현장에서는 문해력이 학습의 기초임을 강조한다. 또, 국제 성인 역량 조사에서는 우리나라 35세~44세의 문해력이 평균 이하로 더 심각하게 나타났다. EBS “당신의 문해력” 프로그램에서 성인 800명을 대상으로 테스트 한...

UN을 비롯해 일본조차도 이제 한국에게 묻는다. 왜 그렇게 빨리 변하느냐고. 대한민국은 이미 초저출산 1위 국가이다. 그리고 이 기록을 매번 갈아치우고 있다.일본은 오늘의 단면을 말할 때 자신이 다니던 초등학교가 노인요양원으로 바뀌었고 그곳에서 지내고 있으며 삶의 종착역이 될 거라고 한다. 지금 우리의 30대 혹은 50대가 만나게 될 미래라고 한다. 한국이 곧 일본 된다는 말은 그나마 다행이라고 한다. 일본을 뛰어넘는 인구감소 속도 때문이란다. 기생충, 오징어 게임 등으로 K-CULTURE가 세계를 놀라게 하고 있지만, 더 놀랄 일을 가장 빠르게 맞이하고 있다. 결국 대한민국은 인류가 한 번도 가보지 못한 길, 미증유의 길을 걷는 나라가 되고 있다. ‘인구절벽’ 용어는 이미 10여 년 전에 출현하였다. 우리가 꿈꾸던 미래는 어떠했는가? 자녀, 취업, 생활 후 은퇴를 위한 소득, 자산 등으로 취미생활을 즐기며 편안한 노후를 보내는 이미지가 전부였을 터이다. 이러한 보편적인 삶의 미래는...

MZ 세대를 중심으로 시작된 ‘돈쭐’, ‘혼쭐’ 문화가 세상에 긍정적인 영향을 주고 있다. MZ 세대는 1980년대 초반부터 2000년대 초반 사이에 태어난 세대를 말한다.‘돈쭐’은 “돈으로 혼쭐 낸다”는 뜻의 긍정 신조어이며, ‘혼쭐’은 그 반대 의미로 쓰인다. 경제 활동을 시작한 젊은이들의 소비 방식이 ‘소셜 미디어’를 타고 즉시 전파되면서 세상을 바꾸는 역할을 하고 있다. 한 사람의 선행이 ‘돈쭐’로 돌아오고, 다시 ‘선한 영향력’으로 이어지는 선순환이 된다. 이들은 좋은 일에는 ‘돈쭐’이라는 구매로, 갑질 기업에는 ‘혼쭐’이라는 불매 운동을 같이 벌인다. 작년 초에 소년 가장 형제에게 치킨을 제공하고, 이발까지 시켜서 보낸 ‘홍대 치킨집’의 미담을 기억한다. 개인의 ‘인스타그램’으로 알려지면서 ‘돈쭐’ 주문이 일어났고, 사연이 방송에 소개되어 ‘선한 영향력 가게’ 캠페인으로 번져갔다. 코로나19 불황으로 자신의 가게를 건사하기도 힘든 소상공인 식당들도, 무료식사를 제공하는 훈...

5월은 사랑과 은혜의 달이다. 진각성존 회당대종사의 탄생 120주년과 종조 대각일, 불기2566년 부처님오신날, 어버이날, 어린이날, 부부의 날 세계인의 날 등이 이달에 다 함께 들어있다.이번 부처님오신날 봉축행사는 코로나 펜데믹을 뚫고 만 2년여 만에 개최하면서 ‘다시 희망이 꽃피는 일상으로(Back to the Life of Blossoming Hope)’를 표어로 선정하고, 사회적 어려움과 마음의 평안과 희망이 샘솟는 일상으로의 복귀를 기원하며 마음과 세상을 밝히고 개개인의 건강과 나라의 안녕을 발원하는 내용을 담아 따뜻한 희망과 치유의 등을 밝힌다.종단은 종조 탄생 120주년을 맞이하며, 내년 종조 열반 60주년 기념사업을 위하여 금강원 성역화 사업과 포교역량 강화를 위한 교육교재를 개발과 신교도 유입을 위한 포교 방편을 강구하는 한편, 교학 연찬과 종단의 밀교 학술 연구를 위해서 한국밀교학회를 창립하는 등 시대에 맞는 교화방편을 기획하고 추진하고 있다. 지난 4월 21일 총...

20대 대통령 선거가 끝났다. 국가 미래를 위해서 정치권이 해야 할 일은 무엇일까? 국민 개개인이 어떤 후보를 지지했건, 지금부터는 국민 화합 방안을 제시하고 실천하는 일이 남아있다. ‘역대 최소 표차’ 당선이라는 선거 결과는 분열과 흩어진 민심을 보여준다. 그만큼 선거 기간에 불거진 ‘갈등 봉합’이 어려울 수 있다. 이제 분열과 대결의 벽을 허물어야 한다. 승자도 패자도 선거 결과에 깨끗이 승복하고, 서로를 존중하고 ‘포용과 협치’의 길을 만들어야 한다. 여야는 정치적인 벽을 허물 수 없다면 문을 만드는 노력이 필요하다.국민통합은 승자 혼자 할 수 있는 일도, 구호로 이룰 수 있는 일도 아니다. 승자는 더 낮은 자세로 포용력을 가져야 한다. 서로가 상대 표심의 의미를 새기고, 세대 통합을 위한 방안, 지역 갈등이 없는 나라, 공정한 사회를 위한 실천 방안을 내놓아야 한다. 과거 정부의 사례를 통해서 국민은 ‘도덕성’과 ‘공정성’이 바른 정치의 중요한 덕목이라는 것을 알고 있다. 도...

민주주의의 척도로 삼고 있는 선거는 ‘민주주의의 꽃’이라 불린다. 민주주의를 뜻하는 영어 단어 ‘democracy’는 고대 그리스어의 ‘민중(Demos)’과 권력 또는 ‘지배(Kratos)’라는 단어의 합성어다. 선거는 대통령을 비롯하여 국민을 대표하는 주요 공직자들을 선출하는 방법이다. 선거의 원칙은 국민이 자신의 의사를 제대로 반영할 만한 후보자를 자유롭게 택할 수 있도록 만든 장치다.모든 국민이 주권자라 해도 현대 국가에서 정책을 결정할 때마다 국민 전체의 의사를 수렴하는 것은 불가능 하기 때문에 거의 모든 국가에서 선거를 통해 국민의 대표를 선발한 뒤 이들에게 정치를 위임하는 대의제를 채택하고 있다. 선거는 ‘다수결의 원칙’을 전제로 한다. 고대 그리스의 철학자 플라톤(BC428∼BC347)이나 아리스토텔레스(BC384∼BC322)가 민주주의를 중우정치라고 비판했던 이유는 합리적이고 뛰어난 소수 엘리트의 의견이 무지한 다수에 의해 무시당할 수 있다는 우려에서다. 어떤 제도를 ...

20대 대통령 선거를 앞두고 국민은 어떤 리더를 선택해야 할지 고민이 많다. 정책이 우선인가? 사람이 우선인가? 지금은 좋은 리더를 뽑을 준비가 되어있는지 자문해야 할 시간이다. 평소 국민 각자가 원하는 대통령상이 있을 것이다. 청년 일자리 문제 해결, 주택난 해소, 안전한 대한민국, 아이 낳고 싶은 나라, 입시제도 개선 등 서민의 삶과 직결되는 현실적인 내용이 대부분이다. 지금껏 당면 문제를 해결하면 살기 좋은 대한민국이 될 것이라는 생각으로 한 표를 행사했지만, 퇴임 후에도 존경받는 대통령은 많지 않다.리더십 연구자인 ‘조지프 나이’ 하버드 대학교 석좌교수는 리더에 대한 환상과 고정 관념을 버리라고 충고한다. CEO 대상 연구 결과에 따르면 좋은 리더가 사회에 끼치는 영향력은 10 ~14% 정도라고 한다. 리더가 잘 이끌어갈 수 있도록 지지해주는 참모, 팔로워의 역할을 강조하는 부분이다. 권력이 집중되는 우리나라의 대통령제도에서는 바른 리더와 참모의 역할을 두루 살펴야만 한다.어...

또 한 해를 보내고 새로운 시작점에 서 있다.지난하게 이어지는 코로나19의 터널은 인류의 노력보다 더 큰 변화로 질긴 생명력을 이어가고 있다. 존재하는 모든 것은 인과 윤회의 법칙에서 벗어남이 없다고 하니 사라짐도 인연에 달려있을 것이다.아름다운 우리말 가운데에 ‘끄트머리’라는 재미있는 낱말은 ‘끝’과 ‘실마리’라는 두 가지 상반된 뜻이 담겨 있다. ‘단(端)’이라는 한자의 순우리말이다. 조상의 지혜로움을 담고 있는 말로 한 해의 끝을 단순히 마무리로만 여기지 않고 새로움으로 시작하는 전환점으로 함께 아우르는 표현이다. 불교 교리로 치환해도 삼라만상의 순환 원리를 보여주는 의미 깊은 낱말이다.매서운 기운의 바이러스 팬데믹 속에 조금 열리는 듯하였던 신축년을 힘겹게 보내고 무거운 책임과 삼가고 공경하는 마음으로 맞이하는 임인년의 새 아침 문을 열어젖힌다.시간의 굴레 속에 한 해를 보내고 맞이함은 단지 우리의 마음만이 아니라 생로병사의 육체적 한계도 마찬가지이니, 죽음 또한 끝이 아니라...